北海道直送の朝獲れ海鮮を東京新宿で味わう

長い歴史と伝統の中で人々に愛されてきた「おたる政寿司」。
今年77年目を迎える店の辿ってきた変遷を振り返り、
現在まで脈々と続くその匠の技と志を改めて見つめなおします。

寿司のまちとして名高い小樽ですが、その名が全国的に知られるようになったのは約25年前のことです。北海道の経済・金融の礎を築いた港町として、小樽では古くから寿司屋の文化は根付いていましたが、まだ観光客はそれほど多くはありませんでした。

その頃、中村全博（代表取締役）が、本州のある港町で魚たちに感謝するための「感謝塔」を建立してお参りしたらマグロの大群が押し寄せてきたエピソードを聞きつけました。そこで、小樽にもかつてのようにニシンが戻ることを願い、4軒の寿司屋仲間（日本橋、寿司・和食しかま、おたる大和家、町の本店）に声を掛けて1987年7月に魚供養感謝祭を開きました。

その後、小樽寿司屋通りは全国ネットのテレビなどで取り上げられ、小樽は一躍有名スポットに。こうして現在、小樽のまちにはおよそ130の寿司屋が軒を連ね、遠く海外からも観光客が数多く訪れます。

「魚供養感謝際」に参加された寿司屋さんたちがとても感動され、「感謝祭は、われわれ寿司屋が商売する以前の問題としてやらなければならない」「われわれの手で今後も続けていこうじゃないか」と話がまとまり、その年の10月4日、「おたる寿司屋通り会」を発足。
おたる寿司屋通り会の行事としては、魚供養感謝祭を催すだけでなく、「自分達の親父さん達が作り上げた小樽の寿司を全国に広めていこう」ということになった。

魚供養感謝際が始まってから早いもので平成10年で11回。
これまでは市長さんと商工会議所会頭、あるいは観光協会の会長といった名士の方たちを会場のホテルにお招きして、寿司屋通りの業者が中心になって実行してきた。
それを平成11年からは、小樽市民が中心になる感謝祭にしたいと考え祭りに来られた市民千人に千円の「感謝札」を配って、寿司を味わっていただく。
このようにして、祭り自体をゆくゆくは小樽の市民祭りにまで発展させたいと思っている。その為にも、魚に感謝する魚供養塔を建てる運動を目下、精力的に進めて行きたい。